เครื่องจักร CNC และแนวคิดการจำแนกประเภทเครื่องจักร CNC อย่างแม่นยำในอุตสาหกรรมการผลิต
เครื่องจักร CNC – ซึ่งเป็นคำย่อของ Computerized Numerically Controlled – หมายถึงเครื่องจักรที่ควบคุมการทำงานด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อวัตถุประสงค์ในการผลิต เครื่องจักร CNC ได้รับการพัฒนาขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1940 และต้นทศวรรษ 1950 ที่ห้องปฏิบัติการ Servomechanism ของ MIT การเกิดขึ้นของเครื่องจักร CNC ได้เปลี่ยนแปลงการผลิตทางอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว สามารถสร้างเส้นโค้งได้อย่างง่ายดาย โครงสร้าง 3 มิติหรือ 5 มิติที่ซับซ้อนก็สามารถผลิตได้ง่ายเช่นกัน และการแทรกแซงของมนุษย์จำนวนมากก็ลดลงอย่างมากด้วยความช่วยเหลือจากคอมพิวเตอร์ การเพิ่มขึ้นอย่างมากของระบบอัตโนมัติในกระบวนการผลิตด้วยเครื่องจักร CNC นำไปสู่การปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญในความแม่นยำและคุณภาพของผลิตภัณฑ์ ระบบอัตโนมัติของ CNC ช่วยลดข้อผิดพลาดและเพิ่มความเร็วในการทำงาน ทำให้มีเวลาว่างสำหรับงานอื่นๆ นอกจากนี้ เครื่องจักร CNC ยังช่วยให้มีความยืดหยุ่นในการจัดการผลิตภัณฑ์ ทำให้เวลาในการประมวลผลเหมาะสมที่สุด ในสภาพแวดล้อมการผลิตในปัจจุบัน เครื่องจักร CNC ถูกควบคุมโดยตรงจากแบบร่างที่สร้างโดยซอฟต์แวร์ CAD/CAM/CAE ดังนั้น ชิ้นส่วนหรือชุดประกอบจึงสามารถผลิตได้โดยตรงจากการออกแบบซอฟต์แวร์โดยไม่จำเป็นต้องเขียนแบบด้วยมือหรือพิมพ์รายละเอียดแต่ละส่วน อาจกล่าวได้ว่าเครื่องจักร CNC เป็นส่วนหนึ่งของระบบ "หุ่นยนต์" ทางอุตสาหกรรม ซึ่งหมายความว่าเครื่องจักรเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อดำเนินการผลิตหลายอย่างโดยใช้การควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์